レーシングドライバー　脇阪寿一 OFFICIAL BLOG

自分が参加したのは２０１０年からですが、２００７年に成瀬さんと共に始まったGAZOO Racingニュルへの挑戦、途中、成瀬さんを失うという我々にとって大きな出来事があり、いろいろな苦悩、色々な経験、そして喜びを感じながら少しずつ成長してきました。

今回の成績はその証であり、これから未来に向けた布石ですね。

天国で成瀬さんはどう思ってくださってるだろう！？

成瀬さんの存在は僕にとってものすごく大きかった。
もちろんGAZOOに携わる人やそれ以外の人にとってもそうだろうけど。

付き合いは短かったですが、成瀬さんは、僕をレーシングドライバーとして敬意をもって接してくださいました。それが今までやってきた事、自分のやり方に自信を持てた。本当に嬉しかったしこの人と社長のためにニュルで命をかけようと思った。
2010年に僕がはじめてニュルに挑戦し、クラッシュしたあの一件から。



最近は少しずつ変わってきましたが、これまでトヨタの中で、レースはレース、クルマ作りはクルマ作りってなんか別物だった気がする。
全く一緒じゃないのも理解しているつもりです。
GAZOO Racingの取り組みは、ヨーロッパのそれに習い、その間にあってね。
だから、成瀬さんが居なくなってから僕の中では・・・
なんで！？とか、自分は何なんだろう！？とか、なんで僕はここに居るの！？とか、今までやってきた事は何だったの！？
という事が多々あり、モチベーションが下がる事が多かった。
それでも続けてこられたのは豊田章男社長のまっすぐなクルマへの愛、モータースポーツへの愛を身近で感じられる場所だったし、それに報いたいと思ったから。


そして今年のニュル。
僕は大変なクルマと出会うわけです。
LEXUS LFA code X
トヨタの時期スーパースポーツの開発を担うクルマ。
いわば、これからトヨタが、LEXUSが発売するであろう、未来のスポーツカーのための開発車両。
プレッシャーはありますが、名誉ある重責。
見てくれはLFAですが、中身は全く別もの。
１から作り上げた全く新しいクルマ。
僕が初めて乗ったのが３月の終わりの菅生。
印象は
やばい。
まっすぐ走らない。
菅生でこれ！？
ニュルどうすんの！？
ここから始まりました。

我々のプロジェクトリーダーがトヨタの伊東さん。
メカニックの責任者が松本さん。
お二人ともニュルに初めて挑戦する二人。
多少の心配が頭をよぎり・・・
クルマに乗ってすぐ、いつも通りのコメントをしました。
クルマに起ってる事、ニュルに向けた問題点、クルマに対する僕が思う方向性、そして僕からの質問。
僕はいつもおべんちゃらは使わない。
いかに早く問題点を見つけ、それに対して対処し、方向性を示し次に進みたいし、自分に対してのプライドも持っているから。
それによって呼ばれなくなった仕事も多々あります。
でも、この仕事、この感性については絶対の自信を持っています。
問題は隠してうやむやにするのではなく、大変でもそれを克服してみんなの笑顔を見たいと僕は思うのです。
それが大変でもみんなで協力して、みんなで苦労して克服する、そしてその時のみんなの表情と、みんなと同じ感覚で感じる達成感、それが好きなんですね、僕は。
そこには今までに無い一体感、信頼感が生まれるから。
だから菅生でもきっぱりと言いました。
ただ、最近はやっと大人になれましたから、きっちり言葉は選びました。
成長（笑

次に呼ばれたのは翌週の富士のテストでした。
ここで僕は変化を感じました。
ピットを流れる空気の違いです。
クルマに乗って、菅生からの問題点の変化を確認し、さらに次のステップでの課題を探し、大切なのはそのクルマの方向性を示す事のできる感性。
クルマがどのように走りたがってるかを感じる事。
これは誰にでもできるものではありません。
これが長年TRD松井さんと培ってきたスーパーGT開発ドライバーの仕事です。
クルマを降り、コメントをし始めた時、伊東さんの僕を見る目が違いました。
僕のコメントを聞く耳が違いました。
何かの違いを感じてくださったのと思います。
これはこの後、時間が進むにつれ一人、また一人と変化していくのです。
僕がレーシングドライバーをやっていて、優勝した瞬間と同じぐらいの喜びを感じる瞬間がそれなんです。
そして呼ばれる予定が無かった次のテストにも呼ばれることに・・・

迎えたニュルでのVLN3レース。
２４時間本番に向けたテストを目的とした参戦です。
案の定、怖い。
乗れたもんじゃない。
ここから我々code Xチーム、真の戦いがスタートしました。
そこには既に、お互いがお互いを認めた信頼関係、相手に対しての敬意が生まれていた気がします。
そうでない方も居ましたが、それは徐々に伝染するもの。
それが生まれる事が大切なんです。
トヨタの人間だけでなく、曙ブレーキの皆さん、ヤマハの皆さん、KYBの皆さん・・・
それは、成瀬さんが僕に下さったあの感覚。
僕が大好きなあの空気感。

そこから幾度かのテストを重ね、ニュル本番の週を迎えました。
クルマには不安が残り、問題点は山積み。
乗ってみてもそのフィーリング。
そこから奇跡が起るのです。
いや彼らが奇跡を起こすのです。

フリー走行を終えた僕の感覚だと、このクルマでの完走は無理。
２４時間レースとはそんなもんじゃない。
やはり１から作ったクルマには、この短期間でニュルは無理なんだ。
そう思っていたのは僕だけではないと思います。

それでもクルマに対する要望、方向性、問題点は伝えました。
少しでも良くしたいから。
レース本番を迎えた今、できる事、できない事があります。
それでも、彼らは本気で取り組み、我々の要望に応えるのです。
ブレーキ、エンジンの振動、サスペンション、ダウンフォース、姿勢・・・
それぞれの分野のエキスパートが・・・

奇跡。
そう言ってしまえば、努力した方々、我々の戦友に失礼ですね。
でもそれに気がついたのは、レースが始まって飯田選手から僕にバトンタッチした時です。
僕がドライブしたそのLFA code Xはそれまでのそれとは違いました。
僕が求めた動きに近づいてるのです。
振動が駄目な振動から、良い振動へと。
トラブルを引き起こしそうな動きから、何とかドライバーがケアすれば大丈夫なレベルへと。
ドライバーに安心感を与えるハンドルのフィーリング、そして安定感。
音もそう。
この感覚はレースが進み２回目、３回目のドライブと進むにつれて違う驚きに変わるのです。

その驚きとは、時間が進んでもフィーリングの変化が全くといって無い事。
普通のクルマだと、２４時間のレースをしていると、そのフィーリングはどんどん変化していくのです。
それが当たり前です。
井口選手も驚いていましたが、そのフィーリングはゴールを迎える３時間前まで変わらなかったんです。
そんなクルマは世界中探したって無い。
これは今後、このLFA code Xの武器に、長所になるでしょう。
その要因が解明されると、トヨタの武器になり得るかもしれない凄い事。
それが今回の素晴らしい結果を生んだと僕は思っています。


今回のニュル、code Xだけではないですが、我々スタッフの皆さんは大変だったと思います。
＃４８の関谷チーフメカもしっかり若いメカをまとめていたよね。
メカニックの若い人たちもそうですが、直接僕らドライバーと接する事が多かった伊東プロジェクトリーダーや、松本チーフメカ、初めてのニュルでましてや、我々ドライバーとのコミュニケーションを取るのは大変だったと思います。
言葉こそ日本語ですが、レース畑と自動車生産畑では言葉、フィーリング、伝え方、色々違いますもんね。
見えないところで大変な努力をしてくださった事、僕は知っています。
他の２台と違って先の見えない時期が長かったですよね。
本当にありがとう。
設計の伊東さんも、空力の石川さんもTRDの吉川君も、曙ブレーキの皆さんも、ヤマハの皆さんも、KYBの皆さんも・・・
駄目、ダメ、だめ！ばっかり言ってごめんなさいね。
ほんとうにありがとう！
トムス大岩社長も色々相談にのっていただいて感謝してます。

今回の現場は何度も言いますが、そこに“敬意”がありました。
“敬意”が生まれました。
お互いの仕事を認め合う事からできるその“敬意”
関わる大半がそれを感じたと思います。
偉そうに僕がしたいのとは違います。
でも、その“敬意“ある現場が大好きです。
僕も皆さんの働きにもちろん敬意を持っています。
それが豊田社長の言われる“心ひとつに”の真の意味だと僕は思っています。

成瀬さんがいなくなって、色々あって、時間が経って、違う“敬意”が生まれました。

これも成瀬さんが作られたGAZOOの“道”筋なんでしょうね。

モチベーションが下がっていた自分を、成瀬さんに対して社長に対して情けなく思いますが、それがあるから今の感謝の気持ちが生まれるのもまた正しい事で・・・

僕が悩むいろいろな事は大切で、時とともに色々な事を経験し、仲間ができ、共に切磋琢磨し解決する、それが成長で。

また次のステップで、悩み、文句が出て・・・成長する。

僕は瞬時に物事を解決して次に進みたい性格ですが、時間をかけながらゆっくり解決して進む事も、それは時間のロスではなく、本当はものすごく大切なんですね。
今回教わりました。

何事にも“時差“はありますが、近い将来GAZOO Racingは、ヨーロッパの人たちをも驚かす、日本品質の素晴らしいクルマを、TOYOTAとしてLEXUSとして世に出すんでしょうね！！

僕は僕に対して“敬意”を与えてくださった方を裏切りません。
その人のためなら身を粉にして働きます。
その方々が望まれるなら、世界中が驚愕するようなクルマを僕も作りたいですね。




今回のニュル
“敬意”に対する喜びや感謝は凄く感じました。
でも僕個人の成績に対しては・・・
これまでのLFAの最高記録１４７周を上回りコースを走り続けてほしいという社長のミッション達成に対して安堵感はありましたし、頑張った方々に対して喜びを与えられたという喜びはあります。
でも、成績だけに特化するとね。
やっぱり僕はレーシングドライバーです。
クラスは違えど、僕より上に後１０台居ます。
表彰台に上った人たちに、総合優勝した人たちに対する嫉妬心は大きいです。
いつか必ずあの場所へ日の丸を僕の手で。
GAZOOで行けたら最高ね。
スーパーGTのノウハウを生かせばぜんぜん夢ではないもんね。
ルマンでAndreやBenoît、ロイック、一貴が重宝されるように、ニュルも遅いクルマを抜きながらのレース、スーパーGTドライバーが強いのは当たり前だと思うし、トップグループのレースを見ていても自信あるしね。




最後になりますが、ニュルにはたくさんのメディアの方々が日本から来ていただきました。
Jスポーツの皆さんや、スーパーGT＋の皆さん、オートスポーツWEBの方々、スチールカメラマンの皆さん、本当にありがとうございました。
少し前のニュルじゃ考えられない事。
LIVE中継やりましたもんね。

伝える方が居ないと我々がどれだけ大変な事をやっていても日本には伝わりません。

ほんとうにありがとう！







感謝。