レーシングドライバー　脇阪寿一 OFFICIAL BLOG

タイヤのお話

今回はトムスの足元を支える強力なパートナー、ブリヂストンタイヤのお話。

レースファンの方々はもうご存じと思いますが、よくある質問。

質問
「レース用のタイヤは表面がツルっとしていますが、溝がなくても滑らないのですか？」

写真１


写真２



答え
皆さんがよくサーキットで見られる滑りそうなタイヤが写真１ですよね。
これは乾いている路面用の新品タイヤです。見た目、滑りそうですよね。
もちろんコンディションによって違いますが、このタイヤを装着してピットから出ます。
最初はものすごく滑ります。レーシングカーの大パワーをこのすべるタイヤでコントロールするのは非常に難しく何とも表現できないぐらい大変です。正直、自分もこの状態でよくスピンします。走行を続けていくうちに路面とタイヤの摩擦でタイヤの表面温度が上がります。
低くて60度、高いと100度まで上がります。その温度に達して初めてタイヤのコンパウンド（簡単に言うとゴム）が溶けてねちょねちょして路面にひっつきグリップを生むわけです。写真２は一度使用して表面が溶けた後、固まった状態。新品のものよりグリップしそうでしょ？

タイヤに溝があればその分、路面との接地面積が狭くなりグリップ力が低減するのです。
タイヤの溝の本来の目的は濡れている路面でタイヤと路面の間に存在する水を吐きだし、路面とタイヤの設置性を上げる役割です。ですから乾いている路面では必要ないのです。
溝のパターンも各メーカーによって考え方も異なり違う溝が存在しているわけです。
例えばブリヂストンのＧＴ用レインタイヤ。





雨の量によって溝の深さも異なります。

タイヤの違いは溝の部分だけではなく、もちろんドライタイヤもレインタイヤも見た目が同じように見えるタイヤもコンパウンド（ゴムの特性）も違えば構造（タイヤの繊維の組方）も違い種類で言うと気が遠くなるぐらいあります。
僕たちがテスト走行で行うタイヤテスト、これはたくさんのタイヤの中でそのコンディションや次戦のコンディションを想定してタイヤを選んでいる大切な作業なのです。

タイヤテストをしている時はブリヂストンのスタッフがチームにきて共同で行います。
トヨタ勢の場合、長谷川さんが担当です。



ピットに車が戻ると真っ先に違うブリヂストンスタッフがタイヤ温度を測り長谷川さんやエンジニアにそれを伝えます。



チームエンジニアもドライバーも彼とのコミュニケーションをとりタイヤを選んでいきます。各ドライバー、各エンジニアそれぞれがタイヤに関してそれぞれ違う表現の仕方でタイヤの特性を説明するため、彼の情報収集は大変な作業だと思いますし、それが一番大切な作業となるわけです。

タイヤ屋さんがタイヤ温度を測り終わるとすぐにメカニックがこうしてホイールを磨いて綺麗にしてくれます。



ちなみに１日の使用本数はこんな量です。



まとめ
昔からレーシングカーを速く走らせる３大要素、良いシャーシ、良いエンジン、良いタイヤと言われていますが、現代のレースではこの３要素の中でも一番タイヤが大切と言っても過言ではないのです。
ブリヂストンの皆さん、これからもよろしくお願いします。

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